Az amerikai irodalom egyik legnépszerűbb és legismertebb vígjátékszerzője, Neil Simon több mint harminc színdarabot és legalább ennyi filmforgatókönyvet írt. Oscar- és Tony-díj jelöléseinek a száma meghaladja bármely más íróét. Bár a mai napig alkotó Simon hazája egyik legfelkapottabb színdarabírója, a nagyközönség mégis inkább filmjei által ismerheti. Elég, ha csak a Mezítláb a parkban, a Fogd a nőt, és fuss, a Meghívás egy gyilkos vacsorára sziporkázó poénjait idézzük fel, máris tudjuk, hogy alkotójuk a humor igazi mestere – s azt, hogy „komolyabb” művek írójaként is kiváló, jelzi Pulitzer-díja is (1991). Mezítláb a parkban című darabját, Tege Antal rendezésében, december 8-án mutatja be színházunk.  Neil Simon New Yorkban nőtt föl, a Nagy gazdasági világválság idején, szülei pénzügyi nehézségei rányomták a bélyegüket a házasságukra, így gyermekkora többnyire boldogtalan és bizonytalan volt. Gyakran keresett menedéket a moziban, élvezte az első nagy mulattatók, köztük Charlie Chaplin alkotásait, és ez ösztönözte, hogy vígjátékíró legyen. Karrierjét rádió- és tévésorozatokkal kezdte a negyvenes évek végén. Első darabjait az ötvenes években írta, s hamar felfigyelt rá a szakma. A Broadway-n 1961-ben mutatkozott be, és pályája innentől töretlenül ívelt felfelé. Egy szezon alatt egyidejűleg négy sikerdarabját is játszották a Broadwayn, és 1983-ban ő lett az első élő drámaíró, akiről színházat neveztek el New Yorkban. Neil Simon első házasságának élményeiből merítve írta meg a Mezítláb a parkban címmel immáron több mint harminc év sikerrel játszott örökérvényű darabot. A karótnyelt ügyvédet Czitor Attila, sugárzóan szép és szertelen feleségét Gubik Petra, a folyton aggodalmaskodó mamát Fehér Tímea, a neki (is) udvarló szomszédot Katkó Ferenc játssza.

Neil Simon Mezítláb a parkban című, világszerte sikeres vígjátékának premierjét láthatja a Békéscsabai Jókai Színház közönsége december 8-án, kedden este a Vigadóban. A népszerű amerikai dráma- és forgatókönyvíró darabja Tege Antal javaslatára került repertoárra, az előadást a színművész rendezi. A produkcióról főpróba előtt beszélgettünk. (Niedzielsky Katalin interjúja) –   Mit lehet tudni bemutató előtt a darabválasztás körülményeiről? –   Az előző évben azt kértem Fekete Pétertől és Seregi Zoltántól, hogy – szakítva a korábbi hagyománnyal, legutóbb a Toldit rendeztem -, most szívesen belekóstolnék a bulvár világába, vagyis a szórakoztató műfajba, így esett a választás a Mezítláb a parkban című darabra. Ugyanakkor fontos megjegyezni, hogy Neil Simon nem igazán bulvár, sokkal több annál. Számomra az volt érdekes, hogy miként lehet a vígjáték keretein belül megmaradni embernek, igaznak, valósnak. Nevessen a közönség, de ne minden áron, inkább mosolyogjon egy-egy poénon, akár sírjon, és főleg gondolkodjon el azon, amit lát! Tehát bulvárt játsszunk, de komolyan vesszük a humort, a viccelődést, azt szeretnénk felmutatni a színpadon, hogy az életben nem árt néha egy kis bolondozás. –   A szerző neve, a darab címe, a szellemes történet és a szereplők – a fiatal ügyvéd és felesége, az anyós és a nőcsábász – mind garancia a sikerre. Neil Simon figurái remekül demonstrálják az író felfogását, hogy az életünk valóban egyszerre szomorú és vicces, attól függ, honnan nézzük. Az ígéretes adventi premier a négy főszereppel és két kisebb figurával tulajdonképpen kamaradarab is lehetne. –   Ennek ellenére igen sok színház nagyszínpadon játssza a darabot, az író neve, a dráma önmagában megelőlegezi a sikeres történetet, a sok nézőt. A bemutatót a Vigadóban tartjuk, később játsszuk nagyszínpadon is, mert a nézők közül sokan ezt az előadást választották. A tervek szerint 24-szer megy majd a Mezítláb a parkban a nagyszínpadon, ami azt jelenti, hogy akár háromezren is láthatják az előadást. Olyan értékes produkciót szeretnénk létrehozni, ahol a vicc, a humor mögött ott a komolyabb tartalom. S a helyzetek nagyon ismerősek lesznek a nézők számára, férj-feleség kapcsolata, egy házasság hétköznapjai, anya-lánya viszony, egy különös szomszéd, egy telefonszerelő – tehát csupa hétköznapi, ismerős figura. –   Corie Bratter, a fiatal feleség szerepét Gubik Petra játssza, a férjét, Pault Czitor Attila. Fehér Tímea Mrs. Bank, az anya alakját kelti életre, Victor Velascót pedig Katkó Ferenc. A telefonszerelő alakját a rendező Tomanek Gáborra, az áruházi kihordóét Hodu Józsefre bízta. A szereposztásból úgy tűnik, időnként lehetőséget kapnak a régi kollégák… –   Igen, ez tudatos választás. Meggyőződésem, hogy gondolni kell azokra a művészekre, akik húsz éve nekem tanították a színházat. Amikor az ember új feladatokat kap, nem teheti meg, hogy nem törődik a múlttal, a régi kollégákkal, akiknek sokat köszönhet. Gubik Petra és Czitor Attila két szép, boldog embert játszik, Fehér Tímea színészete beérett az anyaszerepre, Katkó Ferenc kiemelkedő lesz a másik világból a polgári életbe érkező szomszéd alakjában. Neil Simon darabját Vajda Miklós fordította, az előadás díszletét Egyed Zoltán tervezte, a jelmezeket Kiss Kata. A vígjátékot a premier után, karácsony előtt még nyolc alkalommal tűzi műsorra a Jókai Színház. Niedzielsky Katalin